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特辑|从 Epidemic 到 Endemic:描述“疫情”的这个新说法你理解吗?

文章来源:ADMIN 时间:2024-03-09

  中文所说的“疫”,是指大范围流行的疾病,在英语中称为 Epidemic;有时也可以称为 Pandemic,描述规模非常大、涉及的地理区域更加广泛的情形。

  最近,随着“疫情”的变化,中国以外的很多英文媒体,开始用 Endemic 这个说法来描述 Covid 这种流行病。

  所有的大流行疫情,最终都会结束;现在,Covid-19已经开始走向终点。但 Covid-19 恐怕最终不会被彻底地根除,而是会逐渐衰减为 Endemic 这种情形。

  从字面看来,Endemic 和 Epidemic 以及 Pandemic 似乎是近亲。那么,Endemic 到底是什么含义,和另外两个 –demic 在用法上又有什么差异呢?

  Epidemic、Pandemic、Endemic 这三个词语,都是来源于希腊语;但是,这三个说法、并不是古希腊时代的概念,而是在17世纪时、随着现代医学开始出现,人们借用希腊语词根而创造出来的新词语。

  三个词语后半段的 -dem-,含义相当于英语中的People;包含这个词根的英语词语,还有“Democracy 民主”和“Demagogue 煽动民众的人”。

  这三个词语的开头部分,也是英语中常见的前缀:Epi- 相当于表示地点的介词 Upon,指“覆盖、到处都是”;Pan- 的意思是“全部、广泛普遍”;En- 则是指,“位于内部、在其中”。

  Epidemic 所指的情形是:在某个社区或城市,同时出现某种疾病的大量病例;例如:The outbreak of a flu epidemic 流行性感冒的爆发。

  另一个表示“疫情”的词语 Pandemic,有时翻译成中文的“大流行”;前半段的 Pan- 含义相当于All,所有、一切;和表示“全景”的 Panorama、表示“万灵药”的 Panacea 相关。

  除了这两年的 Covid 疫情,前些年规模更小的 SARS 疫情,除了中国、也影响到了世界其它国家和地区,当时新闻媒体上也称之为 Pandemic.

  En- 这个前缀的含义是“位于内部”;Endemic 主要是指,在某个地区、或某个人群中经常发生的疾病,有时翻译为中文的“地方病、地方流行病”。

  在1950年代,曾有一种被描述为“华佗无奈小虫何”的血吸虫病,遍布中国的长江流域各地,就相当于一种 Endemic 地方病。

  在说到流行病时,Endemic 经常与 Epidemic 以及 Pandemic 并列使用,用来表示“范围、普遍性”上程度的不同。

  Epidemic 是最为常用的说法、指“流行病”;而 Pandemic 的范围要更为广大、通常涉及多个地区或国家;Endemic 在范围上要更小,只限于某个特定的地区和人群。

  但是,除了“地方性”这种范围维度的含义,Endemic 还有另外一种含义,也就是:长期存在,难以甚至无法彻底地根除。

  Endemic 的这种含义,也经常用于引申比喻,指某种问题和现象、难以消除,例如下面的句子:

  双语|习在二十国集团领导人第十六次峰会第一阶段会议上的讲话(附PDF下载方式)